Excerpt "The Courtship of Miles Standish" by Longfellow

This is an excerpt from Longfellow's famous poem published in 1848:

Till at length she exclaimed, interrupting the ominous silence:

 "If the great Captain of Plymouth is so very eager to wed me,
Why does he not come himself, and take the trouble to woo me?
If I am not worth the wooing, I surely am not worth the winning!"

Then John Alden began explaining and smoothing the matter,
Making it worse as he went, by saying the Captain was busy,--
Had no time for such things;--such things! the words grating harshly

Fell on the ear of Priscilla; and swift as a flash she made answer:
"Has he no time for such things, as you call it, before he is married,
Would he be likely to find it, or make it, after the wedding?
That is the way with you men; you don't understand us, you cannot.
When you have made up your minds, after thinking of this one and that one,
Choosing, selecting, rejecting, comparing one with another,
Then you make known your desire, with abrupt and sudden avowal,
And are offended and hurt, and indignant perhaps, that a woman
Does not respond at once to a love that she never suspected,
Does not attain at a bound the height to which you have been climbing.
This is not right nor just: for surely a woman's affection
Is not a thing to be asked for, and had for only the asking.
When one is truly in love, one not only says it, but shows it.
Had he but waited awhile, had he only showed that he loved me,
Even this Captain of yours--who knows?--at last might have won me,
Old and rough as he is; but now it never can happen."



Still John Alden went on, unheeding the words of Priscilla,
Urging the suit of his friend, explaining, persuading, expanding;
Spoke of his courage and skill, and of all his battles in Flanders,
How with the people of God he had chosen to suffer affliction,
How, in return for his zeal, they had made him Captain of Plymouth;
He was a gentleman born, could trace his pedigree plainly
Back to Hugh Standish of Duxbury Hall, in Lancashire, England,
Who was the son of Ralph, and the grandson of Thurston de Standish;
Heir unto vast estates, of which he was basely defrauded,
Still bore the family arms, and had for his crest a cock argent
Combed and wattled gules, and all the rest of the blazon.
He was a man of honor, of noble and generous nature;
He had attended the sick, with a hand as gentle as woman's;
Somewhat hasty and hot, he could not deny it, and headstrong,
Stern as a soldier might be, but hearty, and placable always,
Not to be laughed at and scorned, because he was little of stature;
For he was great of heart, magnanimous, courtly, courageous;
Any woman in Plymouth, nay, any woman in England,
Might be happy and proud to be called the wife of Miles Standish!

But as he (John Alden)  warmed and glowed, in his simple and eloquent
language, Quite forgetful of self, and full of the praise of his rival,
Archly the maiden smiled, and, with eyes overrunning with
laughter, Said, in a tremulous voice, "Why don't you speak for yourself, John?" 
End of excerpt.